Entretien avec Luc Aribaud, Directeur technique de la Lyonnaise des Eaux - Côte d'Azur.
Est-ce la première fois que ce procédé a été utilisé en France et quelles sont ses spécificités ?
Ce procédé a, en fait, donné lieu à une première réalisation en mars 2007 à Grasse. Afin de préserver le vallon Saint Antoine, dont les eaux rejoignent la Siagne, une rivière classée « milieu sensible », la Municipalité a retenu la solution Ultrafor® proposée par la société Degrémont, l’une des filiales de notre maison mère SUEZ Environnement. La station d’épuration de Roumiguières a ainsi été équipée, sur 40 m2, d'un réacteur membranaire biologique d’ultrafiltration d’une surface de filtration équivalente à 10 000 m2, assurant le traitement des Eaux Résiduaires Urbaines (ERU) de 24 000 habitants.
Cette technologie très compacte associe un traitement biologique à une filtration des eaux usées à travers des membranes organiques. Les membranes constituent une barrière physique (pores de 0,05 microns) qui arrête les bactéries et les différents éléments en suspension dans l'eau, sans ajout de réactif.
Les résultats très satisfaisants obtenus sur le site des Roumiguières nous ont encouragés à affiner le concept, à accroître les performances et à développer un projet d’une station de ce type à plus grande échelle en lui associant des technologies environnementales de pointe pour répondre à long terme aux besoins de la population du bassin cannois. C’est dans cet esprit qu’est né le projet AquaViva.
La future station d’épuration, d’une capacité de 300 000 équivalents habitants, traitera les eaux usées de 8 communes du bassin cannois regroupées en Syndicat (* le SIAUBC), commanditaire du projet : le Cannet, Auribeau sur Siagne, La Roquette sur Siagne, Pégomas, Mougins, Mandelieu et Théoule sur Mer.
Par son ampleur, sa productivité et la combinaison réussie de plusieurs process avant-gardistes environnementaux, ce projet est en effet unique au monde.
Quels sont les apports révolutionnaires de cette technologie ?
Cette technologie est très innovante pour trois raisons majeures : bénéficiant d’un traitement supérieur aux normes usuelles exigées, elle garantit une qualité optimale des eaux usées, débarrassées des bactéries et des matières en suspension. Sa teneur est équivalente à de l’eau de source.
Deuxième atout : son important faisceau de membranes. Il représente l’équivalent de 12 hectares de surface de filtration. Occupant en superposition aux bassins biologiques une surface au sol très réduite (2500 m2), il permet d’obtenir 100 000 m3 par jour d’eau épurée.
Dernier avantage et non des moindres, c’est une station « carboneutre » autrement dit sans émission de gaz à effet de serre. Dotée de 4000 m2 de panneaux photovoltaïques, cette ferme solaire fournit 280 000 MW.h par an et récupère les calories des eaux usées pour permettre de chauffer et climatiser les bâtiments. Elle est également équipée de deux sécheurs de boues à basse température favorisant l’évaporation sur chacun d’entre eux de 1,4 m3 d’eau par heure, soit l’économie substantielle en termes d’impact énergétique, environnemental et financier de 100 000 kms de transports par an évités pour évacuer la boue humide hors du département, comme c’est le cas actuellement.
Elle a enfin pour vocation de réutiliser les eaux dépolluées en eaux de process et eaux d'arrosage pour les golfs et espaces verts limitrophes, ce qui représente un potentiel tout proche d’environ 5000 m3 par jour (l’équivalent des besoins journaliers de 2 golfs).
Peut-on imaginer d’autres champs d’application ?
Tout à fait, elle peut offrir de nombreux débouchés. La boue séchée qui a un pouvoir calorifique équivalent à celui du bois (3500 Kcal par kg) peut être valorisée sous forme énergétique comme énergie renouvelable en substitution des combustibles issus du pétrole pour les cimenteries du département (VICAT ou LAFARGE).
Elle peut-être également revalorisée dans l'agriculture sous forme de granulés pour l’horticulture ou la biomasse ou encore être incinérée.
